PHP 變數初始化 (?)

看到有 Java 工程師在學 PHP 遇到變數初始化的問題，覺得有趣，做個筆記順便複習 PHP 的特性。

Java 是強型別 (strong type) 的程式語言，所有的變數在使用之前都必須給資料型態以及初始值；PHP 則是弱型別，就算不給值、不給資料型態也沒差，interpreter 會在 runtime 的時候自動做型別轉換在繼續執行程式。我想 PHP 這一特性就會讓很多 Java 工程師決得很莫名其妙吧，沒定義的變數到底要怎麼用？執行的時候真的不會出事嗎？ (其實就是會 XD)

先來看正常的寫法：

$x = 'hello';
var_dump($x);  // "hello"

如果變數沒有給值會發生什麼事？

var_dump($x);  // NULL

PHP 把沒有初始化的變數帶入 NULL 來使用，連錯誤訊息都沒噴耶？其實有，只是要調整一下 error reporting 的 level：

error_reporting(E_ALL);

var_dump($x);

// Notice: Undefined variable: x
// NULL

如果拿一個完全沒有被初始化的變數做運算，interpreter 到底會怎麼轉型：

var_dump('123' . $x);  // "123"

$x[] = '123';
var_dump($x);  // array([0] => "123")

好像很強耶，居然會自動轉陣列！那換個方式來玩玩看：

$list = [1, 2, 3];

array_merge($list, $x);

// PHP Warning:  array_merge(): Argument #2 is not an array

其實還是會遇到 interpreter 沒辦法幫你作主的時候。

以 PHP 這類的弱型別寫法，比較保險的作法就是去檢查要被使用的變數到底是否有初始化：

if (isset($x)) {
    var_dump($x);
} else {
    echo 'undefine';
}

// "undefine"

所以使用 PHP 寫程式時變數到底是否需要初始化？其實可以不用，但是若要保險起見 (防禦性程式設計)，要用到的變數建議都要初始化、或是做檢查。StackOverflow 上也有提到：
PHP does not require it, but it is a good practice to always initialize your variables.